Khi clo được đưa vào trong nước, sự cân bằng của clo, axit hypoclorơ và axit clohiđric được hình thành trong sự lệ thuộc vào độ pH:[1]

C l 2 + H 2 O →   H C l O + H C l {\displaystyle \mathrm {Cl_{2}+H_{2}O\to \ HClO+HCl} }

Tùy thuộc vào độ pH, axit hypoclorơ phân tách một phần thành các ion oxoni và hypoclorit:

H C l O + H 2 O →   H 3 O + + C l O − {\displaystyle \mathrm {HClO+H_{2}O\to \ H_{3}O^{+}+ClO^{-}} }

Trong dung dịch axit, các thành phần quan trọng nhất là Cl2 và HClO, chủ yếu có trong dung dịch kiềm ClO−, ngoài nồng độ rất nhỏ ClO2-, ClO3-, ClO4-.[2]